1、理性主義思想是建立在承認人的推理可以作爲知識來源的理論基礎上的一種哲學方法。一般認爲隨著笛卡爾的理論而產生。17世紀間主要在歐洲大陸上得以傳播，本質上體現科學和民主，是啓蒙運動的哲學基礎；
2、理性主義、歐洲理性主義高於並獨立於感官感知。一般認爲隨着笛卡兒的理論而產生，18世紀間主要在歐洲大陸上得以傳播；
3、典型的理性主義者認爲，人類首先本能地掌握一些基本原則，如幾何法則，隨後可以依據這些推理出其餘知識。在他們試圖解決由笛卡爾提出的認知及形而上學問題的過程中，他們使理性主義的基本方法得以推廣，原則上所有知識都可以通過單純的推理得到，另一方面他們也承認現實中除了數學之外人類不能做到單純用推理得到別的知識。
