通信衛星的作用如下：按用途的不分爲軍用通信衛星、民用通信衛星和商業通信衛星。按通信業務種類的不同分爲固定通信衛星、移動通信衛星、電視廣播衛星、海事通信衛星、跟蹤和數據中繼衛星。按用途多少的不同分爲專用通信衛星和多用途通信衛星。一顆地球靜止軌道通信衛星大約能夠覆蓋百分之40的地球表面，使覆蓋區內的任何地面、海上、空中的通信站能同時相互通信。在赤道上空等間隔分佈的3顆地球靜止軌道通信衛星可以實現除兩極部分地區外的全球通信。
