相傳這句話出自民間。這句俗語形容事物無法阻攔，無可奈何。傳說古代有個書生，叫朱耀宗。進京趕考，高中狀元，並被招爲駙馬。還鄉前，他奏請皇上爲他守寡的母親樹立貞節牌坊，皇上准奏。回鄉後，他向母親敘說貞節牌坊一事，但母親不同意，說要改嫁給他的恩師張文舉。朱耀宗跪請母親不要改嫁。母親解下羅裙，叫他洗乾淨，並說，第二天如果裙子幹了，答應不嫁，如果不幹，天意如此。這一天，晴空朗日，誰知當晚，陰雲密佈，下起暴雨，裙子始終是溼漉漉的。母親對兒子說：“天要下雨，娘要嫁人，天意不可違！”後來，朱耀宗將此事稟告皇上，得到了赦免。天要下雨，娘要嫁人這句話則流傳了下來。
