二氧化硫爲無色有刺激性氣體,易溶於水,在催化劑(如大氣顆粒物中的鐵、錳等金屬離子)的作用下,易氧化成三氧化硫,遇水可變成硫酸,對環境起酸化作用。二氧化硫排放到空氣中,會形成酸雨。酸雨爲酸性沉降中的溼沉降，酸性沉降可分爲“溼沉降”與“幹沉降”兩大類，前者指的是所有氣狀污染物或粒狀污染物，隨着雨、雪、霧或雹等降水形態而落到地面者，後者則是指在不下雨的日子，從空中降下來的落塵所帶的酸性物質而言。酸雨又分硝酸型酸雨和硫酸型酸雨。
