1925年，12月24日在新民縣一個農家的菜窯裏被奉軍逮捕。25日，被押至遼中縣老達房後，郭茂宸與夫人韓淑秀被槍殺，張作霖命令曝屍三日方可收葬。
郭茂宸與夫人到日本考察軍事，聽聞張作霖正在日本購買武器，要與南方的國民軍開戰，郭茂宸憤慨至極，遂決定聯絡馮玉祥共同反奉，事後卻被馮玉祥出賣。
同年11月，郭茂宸在灤州起兵，同時殺害了姜登選，發表反奉宣言。郭茂宸率七萬大軍攻佔山海關，奪取綏中、興城，衝破連山防線，佔領錦州。
奉軍全部退卻到遼河東岸據守。郭軍在攻打新民縣巨流河時，卻遭到日本關東軍襲擊，後方被從黑龍江來支援的奉系吳俊升切斷，白旗堡的彈藥庫被燒，日本飛機對郭軍陣地進行轟炸。郭軍不敵，一敗塗地。郭茂宸與夫人化裝逃跑。最終被殺。
