從發展水平看，社會主義初級階段是逐步擺脫不發達狀態，基本實現社會主義現代化的歷史階段。這是對社會主義初級階段特徵的總體概括。從產業結構狀況看，社會主義初級階段是由農業人口占很大比重，主要依靠手工勞動的農業國，逐步轉變爲非農業人口占多數，包含現代農業和現代服務業的工業化國家的歷史階段。從經濟形態看，社會主義初級階段是由自然經濟半自然經濟佔很大比重，逐步轉變爲市場化程度較高的歷史階段。從文化教育發展水平看，社會主義初級階段是由文盲半文盲人口占很大比重，科學教育文化落後，逐步轉變爲科學教育文化比較發達的歷史階段。從人民富裕程度看，社會主義初級階段是由貧困人口占很大比重，人民生活水平比較低，逐步轉變爲全體人民比較富裕的歷史階段。從地區差別狀況看，社會主義初級階段是由地區經濟文化很不平衡，通過有先有後的發展，逐步縮小差距的歷史階段。