中華文明發源於黃土高原，宋朝以前，中國經濟的重心一直在北方。從魏晉時期開始，由於北方開始戰亂動盪，北方中原氏族大量人口往南方遷移，大大促進了江南經濟的開發。江西自然條件優越，耕地衆多，戰亂又相對較少，所以吸引了大量的人口來開發。到宋朝時，中國的經濟重心已經完成南移。而此時江西已經是人口稠密，經濟非常發達的地區了。據史料記載，北宋每年由東南六路漕運大米600萬石給京都，其中江西佔了其中的三分之一。所以，江西在古代其實是經濟發達，人口衆多的大省，這跟江西今天的經濟地位可是大相庭徑。經濟基礎決定上層建築，有了這樣的經濟，江西人才有餘力去辦學院、興教育了，才能培養衆多的人才。
