通過眼睛向萬花筒眼裏一看，就會出現一朵美麗的花樣，將它稍微轉一下，又會出現另一種花的圖案。不斷地轉，圖案也在不斷變化，所以叫萬花筒。奧祕就蘊藏在它設計精妙的鏡體結構和流動圖案當中。
萬花筒利用平面鏡的成像原理製作，通過光的反射而產生影像。萬花筒，一種光學玩具，將有鮮豔顏色的實物放於圓筒的一端，圓筒中間放置三棱鏡，另一端用開孔的玻璃密封，由孔中看去即可觀測到對稱的美麗圖像。19世紀初葉，中國的很多玩具進入日本時，其中也包括了萬花筒。當時，作爲利用光學的遊戲，新鮮而有趣，萬花筒成爲糖果店吸引孩子的招牌玩具。
