盂子認爲，是否具有“惻隱之心”、“羞惡之心”、“辭讓之心”、“是非之心”是人與動物的根本區別，這“四心”即“四端”，是人仁義禮智四德的來源。孟子在反覆強調人皆有“四心”，易於產生“四德”時指出“仁義禮智，非由外鑠我也，我固有之也，弗思而已。故曰：求則得之，舍則失之。如果向自己的內心求索，就能獲得這些美德，人與人之間之所以有仁義禮智上的差別，不是由於“四心”的不同，而是有人“盡其才”是因爲向內心求善，而有人卻“不能盡其才”，是因爲向內心求善不夠。 孟子把“四心”作爲“四德”的道德心理基礎，並把這種“不慮而知”的“良知”和“不學而能”的“良以”合稱爲“良心”，形成了他的主觀唯心主義的道德起源論。唯物史觀認爲，道德來源於人們的物質生括條件和社會實踐。儘管孟子的這個觀點是錯誤的，但他藉助於人們質樸的道德情感來解釋道德來源，便於人們對道德的理解和接受，在道德實踐上具有一定的意義。
