沙龍"爲"會客室""客廳"的意思，後來專指在客廳舉行的社交活動和文藝座談，在歐洲的中世紀的時候，是上流社會中名門望族、社會名流等人相互交流、鋪撒關係網、交際勸的中心之地。
在文學沙龍文化的範疇內，主導各位顯赫權貴、或是富豪、大思想家、大文豪們的不是什麼權威之人，而是一些女性。這些女性充當了從15世紀到19世紀歐洲沙龍文化的劍鋒角色，在任何一個知名的沙龍內，它的名望都不是來自當世名人，也不需要多少貴族的資助，它都是唯一不能缺少的，就是一位傑出的女主人。
在衆多的沙龍之中，就形成了這樣一個慣例，一個有名的沙龍往往會有一位非常優秀的女主人，比如某公爵或伯爵的夫人。而成功地主持一個沙龍可以爲她們贏得社會的讚譽，透出衆多上流社會的人物，她們甚至可以主導一個時代的風氣。沙龍文學的作品多以小說、詩歌爲主，主要寫失去往日地位的封建貴族對中世紀的緬懷。
