大海邊的沙子是由於海水對陸地上的岩石的侵蝕作用形成的。沙子來源分兩類：一、海浪拍打海岸和海底基岩或者礁石，侵蝕下來的砂粒（砂不過是直徑2毫米以下的岩石碎屑）。二、河流從陸地上輸送進海里的砂質，例如黃河長江入海口的情形。砂粒在水中是以懸浮物或者移動底砂形式存在的，水流越強勁的時候，能攜帶的碎屑物更多更大—地質學上稱爲水動力，而攜帶碎屑的粒度大小與水動力直接相關：水動力大攜帶的粒度也大，反之就小。放在海里，就是波浪的攜帶能力，與波浪能量直接相關。
