剛開始在洛陽，但後來被匈奴攻破了，所以朝廷又遷到了長安。三國末期，司馬懿與司馬師、司馬昭二子都是曹魏權臣。司馬昭死後，司馬炎於265年取代曹魏建立新政權，改國號爲晉，定都洛陽。八王之亂後西晉元氣大傷，內遷的諸民族乘機舉兵，造成五胡亂華的局面，永嘉五年（公元311年），匈奴大軍第三次圍攻洛陽，七月，洛陽失守，晉懷帝被俘。建興元年（公元313年），晉懷帝在平陽遇害。得知晉懷帝遇害後，司馬鄴在長安繼位，是爲晉愍帝，宣佈遷都長安。
311年晉懷帝與司馬越的矛盾爆發，密詔苟晞伐之，隨後司馬越病逝，王衍率軍歸葬封國。當他東行至苦縣（今河南鹿邑縣）時，遭石勒襲擊，晉軍精銳受屠盡亡，重臣降後被殺。此時洛陽空虛，被劉聰、王彌兵攻破，殺害官員百姓三萬餘人，擄走晉懷帝，史稱“永嘉之禍”。313年晉懷帝被殺，晉愍帝於長安繼立皇位，劉聰派劉曜持續攻打。316年晉愍帝投降，最後受辱被殺，至此西晉亡。而後，各族陸續在北方建立國家，史稱“五胡十六國”。
