而表修飾在文言文裏表示上一個動作接着下一個動作，表修飾是而前面的詞形容而後面的詞，錶轉折是然而，但是的意思，表並列是指“而”前後的動作是並列的。文言文是相對現今新文化運動之後白話文來講的，古代並無文言文這一說法。其特徵是注重典故、駢驪對仗、音律工整，包含策、詩、詞、曲、八股、駢文等多種文體。經過歷代文人修飾越顯浮華，唐代起大文學家韓愈等發起“古文運動”，主張迴歸通俗古文。現代書籍中的文言文，爲了便於閱讀理解，一般都會對其標註標點符號。
