中華民族復興是相對於中華民族古代文明的繁榮昌盛而言的。中華民族在古代曾經創造了高度繁榮昌盛的文明。從春秋戰國時代到“康乾盛世”，在長達2000多年的時間裏，中華民族經濟發達、科技領先、文化繁榮，走在了同時期人類文明發展的前列。
實現中華民族的偉大復興，指的是中華民族要通過和平發展，再次走在世界前列。從這個角度講，世界上只有自身文明曾經繁榮昌盛的國家或民族才談得上文明的復興。中華民族的偉大復興，是相對於中華民族近代文明衰落與民族危亡而言的。隨着西方資本主義文明的興起與擴張，古老的中華文明逐步走向衰落。
