金秋土地家家忙是動物牛，因爲古代的春種秋收，都與牛有關係，牛能幫助人類進行農業生產。中國古書記載的“牛”,即現代的瘤牛中國水牛的毛色、顱骨和角形等特徵同印度野水牛極相似，故以前學者都認爲中國水牛起源於印度的野生平角水牛──亞尼水牛。
中國水牛起源於南方。這可能是由於更新世晚期亞洲北部受冰川侵襲，使原屬熱帶性氣候的黃河流域以北廣大地區變得高寒，以致古代水牛等動物被迫向南方遷移的結果。中國犛牛系由野犛牛馴化而來。至今青海省的海北、海南高寒地區和藏北高原海拔4000～5000米高山峻嶺之間，以及蒙古和俄羅斯的西伯利亞東北部仍有野犛牛分佈。
