數字信封是將對稱密鑰通過非對稱加密，有公鑰和私鑰兩個的結果分發對稱密鑰的方法。 將數字信封作爲術語進行定義，而在正文中對進行了如下解釋：數字信封包含被加密的內容和被加密的用於加密該內容的密鑰。雖然經常使用接收方的公鑰來加密“加密密鑰”，但這並不是必須的，也可以使用發送方和接收方預共享的對稱密鑰來加密。當接收方收到數字信封時，先用私鑰或預共享密鑰解密，得到“加密密鑰”，再用該密鑰解密密文，獲得原文。數字信封技術使用兩層加密體系。 數字信封是一種綜合利用了對稱加密技術和非對稱加密技術兩者的優點進行信息安全傳輸的一種技術。數字信封既發揮了對稱加密算法速度快、安全性好的優點，又發揮了非對稱加密算法密鑰管理方便的優點。
