生物進化的總體趨勢爲：由簡單到複雜，由低等到高等，由水生到陸生。
生物進化是指一切生命形態發生、發展的演變過程。“進化”一詞來源於拉丁文evolution，原義爲“展開”，一般用以指事物的逐漸變化、發展，由一種狀態過渡到另一種狀態。1762年，瑞士學者邦尼特最先將此詞應用於生物學中。後來，達爾文的物種起源理論也是基於這一理論而誕生。
一般說來，進化過程的進步具有如下特徵：
1、在生物界的前進運動中，可以看到不同層次的形態結構的逐步複雜化和完善化；與此相應，生理功能也愈益專門化，效能亦逐步增高。
2、從總體上看，遺傳信息量隨着生物的進化而逐步增加。
3、內環境調控的不斷完善及對環境分析能力和反應方式的發展，加強了機體對外界環境的自主性，擴大了活動範圍。
