陸地會沉下去因爲板塊的運動、海洋陸地的相符交替。地殼在地球內部構造應力的作用下，引起地殼的一些構成要素相對運動稱爲地殼運動，它可以是水平運動、垂直運動或地傾斜運動，地殼形變的速度是緩慢的，測定形變的辦法是用大地測量方法建立各類監測網，監測網有水平監測網、高程監測網和重力監測網等，長期監測可發現地殼形變大小及方向，如在地殼穩定區和地殼形變區佈設高程監測網，當發現穩定區和形變區間的高差不斷在增大，就說明形變區在不斷下沉。
