人人生而平等出自《獨立宣言》中。
人人生而平等，嵌在《獨立宣言》第二段的段首。《獨立宣言》因爲有了人人生而平等，成爲一個可供傳誦的經典文本。獨立宣言是一份由托馬斯·傑斐遜起草，並由其它13個殖民地代表簽署的最初聲明美國從英國獨立的文件。早在獨立前的一百多年間，歐洲啓蒙思想就開始在北美傳播，爲《獨立宣言》的發表奠定了理論基礎。在歐洲啓蒙思想的薰陶下，北美殖民地也產生了自己的啓蒙思想家，代表人物是本傑明·富蘭克林和托馬斯·傑斐遜，他們反對奴隸制，主張人民享有自由、平等的權利。
《獨立宣言》由四部分組成：第一部分爲前言，闡述了宣言的目的；第二部分闡述政治體制思想，即自然權利學說和主權在民思想；第三部分歷數英國壓迫北美殖民地人民的條條罪狀，說明殖民地人民是在忍無可忍的情況下被迫拿起武器的，力爭獨立的合法性和正義性；第四部分，也就是在宣言的最後一部分，美利堅莊嚴宣告獨立。
