四端是指儒家稱應有的四種德行，孟子的“四端”是指：“惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。”孟子認爲惻隱、羞惡、辭讓、是非四種情感是仁義禮智的萌芽，仁義禮智即來自這四種情感，故稱四端。孟子的性善論、仁義論、仁政論等都與“四端”說有關，是圍繞“四端”說展開的。可以說，“四端”說的提出，才真正標誌着孟子思想的成熟。“四端”說是孟子思想的一個重要內容，也是孟子對先秦儒學理論的一個重要貢獻。
