拓跋姓出自鮮卑族拓跋部，爲黃帝后裔有拓跋氏。
相傳黃帝娶妻嫘祖，生子昌意。姓氏源流 源流一源於姬姓，出自黃帝后裔鮮卑族拓跋部拓跋氏，屬於漢化改姓爲氏。拓跋氏尋宗溯源，黃帝有四妃，有二十五子，其中十二個兒子繼承父姓姬姓，另外十三個兒子改爲姬姓以外的姓。元妃西陵氏，爲西陵氏女，號嫘祖，生子三人：昌意、玄囂、龍苗。西陵氏所生長子昌意，降居若水，生子三人：長子名乾荒，乾荒生顓頊；次子名安，居西土，其後裔爲李氏；三子名悃，遷居北土。
黃帝以土德之瑞稱王。北土之人則謂“土”爲“拓”，謂“後”爲“跋”，故以“拓跋”爲姓，稱拓跋氏，意即黃帝土德後代，即後來北朝的鮮卑族拓拔氏部族。據史籍《魏書·序紀》記載，鮮卑拓跋部的歷史序幕是從西漢後期的拓跋毛開始的，他爲“遠近所推，統國三十六，大姓九十九，威振北方，莫不率服”。所謂統國三十六，大姓九十九，大約都是一個氏族部落聯盟中的各個氏族部落。
