鳥類的身體外面是輕而溫暖的羽毛。羽毛不僅具有保溫作用，而且使鳥類外型呈流線型，在空氣中運動時受到的阻力最小，有利於飛翔。飛行時，兩隻翅膀不斷上下扇動，鼓動氣流，就會發生巨大的下壓抵抗力，使鳥體快速向前飛行。鳥類的骨骼堅薄而輕，骨頭是空心的，裏面充有空氣。解剖鳥的身體骨骼還可以看出，鳥的頭骨是一個完整的骨片，身體各部位的骨椎也相互癒合在一起，肋骨上有鉤狀突起，互相鉤接，形成強固的胸廓，鳥類骨骼的這些獨特的結構，減輕了重量，加強了支持飛翔的能力。鳥的胸部肌肉非常發達，還有一套獨特的呼吸系統，與飛翔生活相適應。鳥類的肺實心而呈海綿狀，還連有9個薄壁的氣囊。在飛翔時，鳥由鼻孔吸收空氣後，一部分用來在肺裏直接進行碳氧交換，另一部分是先存入氣囊，然後再經肺而排出，使鳥類在飛行時，一次吸氣，肺部可以完成兩次氣體交換。這是鳥類特有的“雙重呼吸”，保證了鳥在飛行時的氧氣充足。