功能-意念概念及其大綱制定是由威爾金森（1976）最早提出的。它是把學習者運用語言的需要作爲出發點，以交際爲基礎的大綱模式，大綱的內容主要是功能和意念項目。所謂功能，就是使用語言的目的，如詢問、描述、表達態度等；所謂意念，就是語言表達的概念意義，如時間、空間邏輯關係等。其優勢是重視語言使用的內在動機，能夠爲語言教學確定更加現實而真實的內容；使課程設置更加靈活；能夠大面積提高教學質量。不足是功能意念項目分級不夠科學；功能性太強，系統性不足；對如何解決結構與功能的有效結合等問題仍有侷限性。
