1、關於它的起源，目前說法不一，還沒有定論。2、其中一個起源是古代的一個傳說，認爲象棋是舜發明的。舜的弟弟因幾次想謀害舜而被舜幽禁於密室，但舜作爲兄長，出於同胞手足的考慮。又怕弟弟幽禁寂寞，故而製作了象棋，供他消遣度日，並且象棋中的“象”字，就代表舜的弟弟。此傳說《孟子》中曾有記載。3、還有一個起源是“起源緬甸、印度等國”說。象棋中的“象”，是指我國以南產象地區的某個領袖，當時的象與舜曾結成兄弟聯盟，戰勝了其他部落，依據是歷史上我國華南人學會象棋要比中原人士來得早。
