出馬仙四樑八柱是主要結構，靠四根樑和八根柱子支撐着整個建築。多數建築都是採用三開間的格局（代表天、地、人三才）由於開間較大，要的中間加兩道樑，加上前樑、後梁合計是四根樑（代表四面），每根樑的兩端各有一根柱子，起到支撐的作用。
中國古建築的平面以長方形爲最普遍，一座長方形建築，在平面上都有兩種尺度，即它的寬與深。其中長邊爲寬，短邊爲深。如一棟三間北房，它的東西方向爲寬，南北方向爲深。單體建築又是由最基本的單元“間”組成的。
在這最基本的建築形式中，廡殿又有單檐廡殿、重檐廡殿；歇山有單檐歇山、重檐歇山、三滴水樓閣歇山、大屋檐歇山、捲棚歇山等；硬山、懸山，常見者既有一層，也有兩層樓房；攢尖建築則有三角、四角、五角、六角、八角、圓形、單檐、重檐、多層檐等多種形式。
