颶風和颱風都是熱帶氣旋，颱風時發源於太平洋，颶風是發源於大西洋。
颶風的源頭來自西非大氣層中的異動。更精確的說，是來自非洲佛得角上空獨特的天氣變化，通過監視西非佛得角的這些熱帶氣旋覆蓋面積的大小，科學家可以很好地推測出哪些颶風會對美國造成巨大破壞。
這些毀滅性的颶風直接關係到地球最乾旱的地區——撒哈拉大沙漠。撒哈拉的高溫乾燥空氣由東向西橫跨非洲，與幾內亞灣的潮溼氣流相對衝干擾，形成“非洲東風急流”。在這股氣流中，遇到潮溼氣流極易發生擾動形成熱帶波浪，伴隨着大規模雷電活動相互複合成熱帶氣旋。
此時，具備了潮溼的空氣、較高的海洋溫度、再借助地球自轉，當氣旋速度達到119km/h時，成功晉級爲1級颶風。世紀颶風Irma亦是如此，在佛得角發生熱帶干擾並一路西進速度飆升爲252.7km/h，成爲5級颶風。
每年來自佛得角的60次熱帶干擾中只有10％變成了颶風，他們在穿越大西洋的時候一路高歌猛進，大肆收集能量，最終進入美國甚至加拿大境內逐漸減弱，同時也瘋狂破壞。不過，也不是所有颶風都在佛得角形成，只是大多數襲擊美國的颶風都源於這個非洲小國而已。
