金絲雀本來是指一種觀賞鳥的名字，這種鳥兒的羽毛顏色很漂亮、鳴叫聲很清脆，被看做是籠養鳥類裏最爲高貴的品種。用金絲雀來形容女人，則是用來泛指依附於男人過着優渥物質生活但因此而被束縛、失去自由的女性。金絲雀和花瓶用來形容女人的時候，所指女性都是非常漂亮。其差別在於：金絲雀的含義更偏向於形容男人對待婚姻的態度，女人依附男人、缺乏獨立性，而花瓶的含義偏向於女人在事業工作上的表現——徒有其表、沒有內在的實力。從某種程度上來講，成爲漂亮的花瓶是成爲金絲雀的前提條件，但是當了花瓶的人不一定就是金絲雀。
