天津以前叫直沽。金朝貞佑二年（1214年），在三岔口設直沽寨，直沽是天津城市發展中有史料記載的最早名稱。元延祐三年（1316），“改直沽爲海津鎮”，這裏成爲漕糧運輸的轉運中心。設立大直沽鹽運使司，管理鹽的產銷。明建文二年（1400年），天津開始築城設衛，稱天津衛。後來直接稱之爲天津市。
