首鼠的首是腦袋的意思。首鼠的鼠是指老鼠的意思。老鼠：哺乳動物的一科，門齒終生持續生長，常借齧物以磨短，繁殖迅速，種類甚多，有的能傳播鼠疫等病原，併爲害農林草原，盜食糧食，破壞貯藏物、建築物等。首鼠亦作“首施”，“躊躇”。是遲疑不決、窺伺觀望、進退無定的意思。出自《三國志卷六四吳書諸葛恪傳》中，原句爲“緩則首鼠，急則狼顧。”
