“離散”的概念是指其數值只能用自然數或整數單位計算的數據，在統計學中，數據按變量值是否連續可分爲連續數據與離散數據兩種。在一定區間內可以任意取值的數據叫連續數據，其數值是連續不斷的，相鄰兩個數值可作無限分割，即可取無限個數值。
離散變量如果變量值的變動幅度很大，變量值的個數很多，則把整個變量值依次劃分爲幾個區間，各個變量值則按其大小確定所歸併的區間，區間的距離稱爲組距，這樣的分組稱爲組距式分組。也就是說，離散變量根據情況既可用單項式分組，也可用組距式分組。在組距式分組中，相鄰組既可以有確定的上下限，也可將相鄰組的組限重疊。
