壓力升高可以讓氣體的密度變大，分子間的距離也就變小，這樣燃油分子和氧分子距離也就更近，燃燒速度就更快；溫度可以讓讓氣體分子運動速度加快，燃油分子和氧氣分子更容易互相作用，這就讓混合氣體更容易點燃。而且較小的燃燒空間可以較快的完成燃燒，燃燒過程加快也提高了性能。
雖然現代汽油發動機的壓縮比越來越高，但這是在科技不斷髮展，且汽油標號也越來越高的前提下提升的。這畢竟是一個過程，不是一蹴而就的。早期發動機技術不先進，氣缸不能承受太大壓強，而且即便發動機允許，市面上也沒有高標號的汽油油或者不普及，例如八九十年代的212和2020，壓縮比只有七點幾，可以燒75號油甚至更低，而引進的切諾基低於85號汽油就不正常工作。而且對於柴油機而言，更大的壓縮比也必然產生更高的壓強，對機件的堅固性也是一個考驗。
所以在通常情況下，相同排量的發動機，壓縮比越高，其動力性和經濟性越好。但凡事有度，爲追求高性能而單純提高壓縮比，又要其正常工作，其難度是呈幾何倍增的。而且國內目前油品確實不怎麼樣，也限制了一些優秀髮動機在國內的推廣。
