困居長安時期，杜甫先在長安應試後，落第。當朝宰相李林甫爲了達到權傾朝野的目的，竟然向唐玄宗說無人中舉。後來向皇帝獻賦，向貴人投贈，過着“朝扣富兒門，暮隨肥馬塵，殘杯與冷炙，到處潛悲辛”的生活，最後纔得到右衛率府胄曹參軍這樣看守兵甲仗器，庫府鎖匙的小職位。這期間他寫了《兵車行》《麗人行》等批評時政、諷刺權貴的詩篇。而《自京赴奉先縣詠懷五百字》尤爲著名，標誌着他經歷十年長安困苦生活後對朝廷政治、社會現實的認識達到了新的高度。
