關羽不顧來自東吳的威脅，率軍攻打樊城的曹仁。並派人深入曹魏的佔領地區策反，擾亂敵人後方。曹操派大將於禁助戰，關羽借漢水淹曹魏七軍，曹操打算遷都以避關羽之銳。司馬懿等建議聯合孫權，要孫權從關羽背後襲擊。曹操採用此策。孫權派呂蒙等做好了準備，並在十月出軍，而且將要進攻的戰略告訴曹操。但曹操的謀臣董昭卻認爲，應當把東吳的打算泄漏出去，這樣可以讓關羽早日退兵，而且也可以讓關羽和東吳相鬥，曹魏作收魚人之利。曹操命人寫成文字，用箭射到關羽營中。但關羽看到了之後，猶豫不決，又耽誤了時間。關羽的手下守南郡的太守糜芳
