生態系統:指在自然界的一定的空間內，生物與環境構成的統一整體。 生態系統是開放系統，爲了維繫自身的穩定，生態系統需要不斷輸入能量，否則就有崩潰的危險；許多基礎物質在生態系統中不斷循環，其中碳循環與全球溫室效應密切相關，生態系統是生態學領域的一個主要結構和功能單位，屬於生態學研究的最高層次。
生命系統:能夠獨立完成生命活動的系統。由大到小依次爲 生物圈、 生態系統、 羣落、 種羣、 個體、系統、 器官、 組織、 細胞。但 單細胞生物不具有系統、器官、組織層次，細胞即是個體；植物是由根、莖、葉、花、果實和種子六大器官直接構成的，因此沒有系統層次。病毒是生物，但不是生命系統。
