梅蘭芳8歲開始學戲，9歲拜吳菱仙爲師學青衣，10歲首次登臺演出《天河配》中的織女，14歲搭喜連成班演出。與此同時，他還跟隨名旦秦稚芬和醜腳胡二庚學花旦戲，向武功演員出身的琴師茹萊卿學打把子，許多前輩藝術家如名旦王瑤卿、陳德霖、路三寶、崑曲名家喬惠蘭、丁蘭蓀、謝昆泉、陳嘉樑、淨角大家錢金福、李壽山等都曾指教於他，尤其得王瑤卿大力提攜。他創造了集京劇旦角藝術之大成，融青衣、花旦、刀馬旦行當爲一爐的表演形式和甜潤、平和、優美、動聽的梅腔，世稱梅派，與程硯秋、尚小云、荀慧生合稱四大名旦，影響很大，當推首席。
