所謂"食"就是指一個天體被另一個天體或其黑影全部或部分掩遮的天文景象。日食主要有日全食、日偏食及日環食三種。日食發生的原理是地球上的局部地區被月影所遮蓋而造成的。日食必發生在朔日，即農曆的七年級。這是因爲只有在那一天，月亮纔會出現在太陽與地球之間的連線上，這樣纔有可能使月球擋住太陽而形成日食。不是每個月的七年級都會有日食。因爲除了上面的條件外，影響日食出現的還有其他一些因素。我們把地球圍繞太陽公轉的軌道稱爲黃道，把月球圍繞地球公轉的軌道稱爲白道。黃道平面與白道平面不是相同的，它們之間平均有5°09′的夾角，並且隨時發生變化。只有當月球運行到黃道和白道的升交點和降交點附近時，纔會發生日食。
