一、司馬作爲官職的含義：
1、春秋時代以前，司馬是專門負責掌管馬匹的官，是非常重要的軍職。
2、殷商時代始置，位次三公，與六卿相當，與司徒、司空、司士、司寇並稱五官，掌軍政和軍賦，春秋、戰國沿置。漢武帝時置大司馬，作爲大將軍的加號，後亦加於驃騎將軍，後漢單獨設置，皆開府。隋唐以後爲兵部尚書的別稱。
二、司馬的職能：
1、管理軍賦。司馬管理軍賦，並不是只掌管其使用，而是從制定軍賦標準到徵收運送，直至調配使用均由其負責。
2、組織軍訓。司馬在農閒時定期組織服役人員進行臨時性的訓練，這也是由奴隸制時代民兵制度所決定的。
3、執行軍法。無論是軍事演習還是在真正的戰爭中，凡違反命令和軍規者，小自車僕，貴至國君，均予以嚴厲懲處，而執法者即是司馬。
