以前的餘杭面積很大，其中一部分行政區劃改變後劃給了現在的西湖區。老餘杭主要是指餘杭鎮，現在的餘杭辦事處都設置在臨平。餘杭區地處杭州市區西、北部，位於杭嘉湖平原和京杭大運河的南端，是長江三角洲的圓心地，是中華文明曙光，良渚文化的發祥地，素稱魚米之鄉，絲綢之府，花果之地，文化之邦。2001年2月2日，經國務院批准，撤銷餘杭市，設立杭州市餘杭區，即現在所謂的新餘杭。老餘杭則是指最開始的餘杭鎮。
