金丹即中國古代煉丹術。包括外丹和內丹兩種。外丹是用丹砂與鉛、硫黃等原料燒煉而成的黃色藥金其成品叫金丹。道教認爲服食以後可以使人成仙、長生不老。唐代以前金丹多指外丹。
唐宋以後多指修煉內丹即把人體作爐鼎以體內的精、氣作藥物用神燒煉道教認爲使精、氣、神凝聚可結成聖胎即可脫胎換骨而成仙。
指煉丹家選用某些礦物原料所煉製的丹藥，又稱“仙丹”，認爲服後可以長生不死。內丹術借用金丹一詞指內丹。道家外丹黃白朮在中國盛行了近兩千年。
我國著名的化學史專家袁翰青先生認爲：煉丹術是近代化擎的先驅，它所用的實驗器具和藥物則成爲化學發展初期所需要的物質準備。雖然道家外丹黃白朮最終未能達到預期的目的，但道家金丹家頑強不息的實踐和探索活動，客觀上卻刺激、推動了中國古代科學的發展。
