第一時期（1590至1600年） 以寫作歷史劇、喜劇爲主，有9部歷史劇、10部喜劇和2部悲劇。
第二時期（1601至1607年） 以悲劇爲主 ，寫了3部羅馬劇、5部悲劇和3部“陰暗的喜劇”或“問題劇”。
第三時期（1608至1613年） 傾向於妥協和幻想的悲喜劇或傳奇劇。
威廉莎士比亞（1564年4月26日至1616年4月23日），華人社會常尊稱爲莎翁，清末民初魯迅在《摩羅詩力說》（1908年2月）稱莎翁爲“狹斯丕爾”，是英國文學史上最傑出的戲劇家，也是歐洲文藝復興時期最重要、最偉大的作家，全世界最卓越的文學家之一。
莎士比亞流傳下來的作品包括39部戲劇、154首十四行詩、兩首長敘事詩。他的戲劇有各種主要語言的譯本，且表演次數遠遠超過其他任何戲劇家的作品。
