1、建興六年，諸葛亮出兵前往祁山北伐魏國。諸葛亮命令趙雲、鄧芝作爲疑軍，佔據箕谷，自己親自率領十萬大軍，突襲魏軍據守的祁山。當時有久經戰場的老將魏延、吳壹等，議論者都說應該以這些人爲先鋒，而諸葛亮違背衆人意見提拔馬謖，任命馬謖爲先鋒，統領各軍前行。
2、魏明帝曹叡得知蜀漢來伐後，派大將張郃總督各路軍馬在街亭阻擋馬謖。由於馬謖違背諸葛亮的作戰部署，放棄水源將部隊駐紮在南山上，部隊分置調度混亂，馬謖的先鋒王平連續多次勸諫馬謖，馬謖不採納他的計謀。而且馬謖仗恃南山的地勢，不在山下據守城邑。張郃斷絕馬謖取水的道路，發動進攻並大敗馬謖，馬謖的士兵敗逃四散。諸葛亮進軍沒有落腳據點，只得攻取西縣百姓一千多家回到漢中。
