司馬懿不是大忠臣，理由如下：
曹操早就看出他是一個野心家，曹丕死後，司馬懿權利越來越大，在他代替曹真後，便權傾朝野，還敢欺騙皇帝，裝出一副病樣，有謀朝篡位之心，不過他最終沒有篡位，是其孫子篡的。
司馬懿在世的時候，在魏國威望是相當之高的，即使毌丘儉、文欽在其死後討伐司馬師，檄文中依然對司馬懿有“故相國懿，匡輔魏室，歷事忠貞”等讚譽。史書上稱其使“天下欣賴”“天下大悅”。到晉朝初年，司馬炎在太康年間做到了“天下無窮人”的太康之治，至司馬遹被傳像司馬懿，而能在當時“譽流於天下”。
司馬懿的名聲毀敗，是從永嘉之禍以後開始。其不肖子孫自相殘殺帶來諸多浩劫，南方的東晉，又長期被世家大族把持，司馬懿在人心中的地位也逐漸下降。
