二戰中蘇聯爲了鞏固西部邊境的安全，通過外交和軍事雙重手段，向芬蘭索求交換領土，芬蘭從自身國家利益出發，以不違反中立國地位和國際法爲理由拒絕了蘇聯的無理要求，爲此蘇聯發動了對芬蘭的戰爭。
1939年11月28日，蘇聯以邊境地區芬軍挑釁爲藉口，單方面廢除了《蘇芬互不侵犯條約》。11月29日，蘇聯副外交人民委員鮑爵姆金向芬蘭駐蘇公使伊裏耶—科斯基寧宣讀了一份由莫洛托夫簽署的照會，指責芬蘭軍隊在卡累利阿地峽和蘇芬邊界其他地段對蘇軍展開進攻，鑑於造成這種形式的責任完全在芬蘭政府，蘇聯政府已經不能繼續同芬蘭維持正常關係，被迫從芬蘭召回其政治的和經濟的代表。11月30日，蘇芬戰爭爆發。
儘管戰爭初期芬蘭軍隊頑強抵抗，蘇軍攻勢受挫，損失慘重。但是最終蘇聯還是取得了戰爭主動權並最終迫使芬蘭回到談判桌前，拿到了蘇聯想要的東西。1940年3月12日，蘇芬代表正式籤屬和約，芬蘭割地求和。
隨後蘇芬戰爭並未因蘇芬和約而結束，反而被捲入蘇德戰爭。1941年6月蘇德戰爭爆發後，在德國的拉攏之下，芬蘭又參與了希特勒進攻蘇聯的戰爭。在6月25日芬蘭藉口蘇聯飛機轟炸了芬蘭領土，對蘇聯重新開戰。9月佔領維堡等城市，12月收復曾經在冬戰中失去的土地。1941年11月25日，芬蘭又參加了《反共產國際協定》，因而完全捲入蘇德戰爭。
