《伊利昂紀》和《奧德修紀》是歐洲文學史中最早的重要作品，相傳爲公元前九至八世紀由一個名叫荷馬盲詩人，根據在小亞細亞口頭流傳的史詩短歌綜合編成，因而被稱爲《荷馬史詩》，由於史詩形成時間很長，詩中包括不同時代的成分，在行吟詩人被迎入宮廷後，有符合貴族利益的傾向，公元前六世紀，兩部史詩正式寫成文字，到公元前三至二世紀，由亞歷山大城學者編訂，每部各分爲二十四卷。
《荷馬史詩》以揚抑格六音步寫成，集古希臘口述文學之大成，古希臘最偉大的作品，也是西方文學中最偉大的作品，西方學者將其作爲史料研究公元前11世紀到公元前9世紀的社會和邁錫尼文明，《荷馬史詩》在文學藝術上具有重要價值，在歷史、地理、考古學和民俗學方面提供給後世很多值得研究的東西。
