貓在古今有多種象徵意義，在古代埃及，貓被視作神聖的動物；在中世紀的歐洲，貓被視作魔鬼的化身；在古代中國，認爲貓有九條命，藉以象徵福大命大之人；當今社會，大多數人則覺得貓象徵着溫順。
在古代埃及，貓被視作神聖的動物。埃及人崇拜日神，所以他們認爲貓可以在黑夜裏行動是一件十分了不起的事，因此在古代埃及的神殿中，可以看到許多肥碩的貓咪。
在基督教盛行的年代裏，很多西歐國家將貓看作異教的力量，尤其是巫婆們的最佳伴侶，尤以黑貓最甚。愛倫坡的小說中有一篇叫做《黑貓》，很是詭異恐怖。《哈利·波特》中的麥格教授常常化身爲一隻黑貓等等。
當貓的用處被人重新審視之後，人們對貓的不歡迎態度發生了轉變，貓的溫順性格使之受到衆多人的喜愛。
