燒炭中毒是根據空間的密閉程度，後形成一氧化碳的量，以及在單位空間內一氧化碳濃度而定的。燒炭中毒又稱一氧化碳中毒，是指含碳物質燃燒不完全時的產物經呼吸道吸入引起的中毒。
其中毒機理是一氧化碳與血中血紅蛋白親和力比氧與血紅蛋白的親和力高200到300倍，所以一氧化碳極易與血紅蛋白結合形成碳氧血紅蛋白，使血紅蛋白喪失攜帶氧和轉運氧的能力，從而造成組織窒息缺氧產生中毒症狀。
如果是在空曠的環境下，通風條件好，燒炭一般是不會引起中毒的。如果是在狹小密閉的空間進行燒炭，這時極容易出現燒炭不完全、不充分，從而產生一氧化碳聚集過多，形成碳氧血紅蛋白而出現中毒的症狀。並且嚴重者在半小時內即可引起嚴重的一氧化碳中毒，重者危及生命。
