三元催化的使用週期大概爲8-10萬公里，具體的使用週期要根據汽車的使用情況來決定，同時與汽車使用的燃油質量以及行駛環境有一定的關係。
三元催化是淨化汽車尾氣重要的零部件，其載體部件是一塊多孔的陶瓷材料，安裝在特製的排氣管中，主要將汽車尾氣排出來的一氧化碳（CO）、碳氫化合物（HC）和氮氧化物（NOx）等有害氣體進行氧化還原。
三元催化沒有具體的使用期限，在正常使用汽車的情況下，排除外界不良現象的干擾，三元催化基本可以使用10萬公里左右。
如果汽車的三元催化損壞的話，會導致尾氣的污染加劇，沒有了三元催化對尾氣排放的有害氣體進行催化還原，發動機故障燈會點亮，發動機在工作的過程中，電控系統檢測不到氧傳感器信號，在這種情況下故障燈就會點亮。
三元催化損壞之後，發動機不能精準的對噴油量進行控制，從而會導致汽車的油耗升高，汽車的動力也會有下降的表現，影響汽車正常使用。
