清朝滅亡的直接原因是袁世凱，最根本的是廣大人民羣衆的辛亥革命！清朝是袁世凱推翻的，帝制是孫中山終結的。
清朝是袁世凱推翻的，帝制是孫中山終結的，這應該是沒有疑問的歷史。因爲當時的革命黨並沒有足夠的兵力推翻清朝，而且處於一種不統一的混亂狀態，其力量還不如以前的太平天國。推翻清朝是革命黨開的頭，立憲派後來加入，袁世凱收的功。這是當時的形勢所致，所謂形勢比人強。
辛亥革命時，漢族官僚拋棄了滿清，和肇始的革命黨一起倒滿，故而革命黨雖然力量不夠，也能奏起功，這當然是袁世凱起了關鍵作用。
當然袁世凱推翻清朝是爲了取滿清而代之，自己稱帝，動機和革命黨不同。成立中華民國時，孫中山力主中華民國主權在全體國民，並寫進了臨時約法，這是終結帝制的關鍵一着，有了法理依據，以後的鬥爭就是護法運動而已，任何人稱帝都是違背法理的，不得人心的。
1912年1月1日，中華民國於南京宣佈立國，孫中山在南京就任臨時大總統。2月12日，袁世凱迫使宣統帝溥儀頒佈退位詔書，將權力交給袁世凱政府，清朝滅亡。
