一、性質不同
1、背斜：岩層發生褶曲時，形狀向上凸起者。
2、向斜：屬於褶曲的基本形態之一，與背斜相對。
二、特點不同
1、背斜：背斜外形上一般是向上突出的彎曲。岩層自中心向外傾斜，核部是老岩層，兩翼是新岩層（這一點是其與向斜的根本區別）。但是，由於向斜槽部受到擠壓，物質堅實不易被侵蝕，經長期侵蝕後反而可能成爲山嶺，相應的背斜卻會因岩石拉張易被侵蝕而形成谷地。
2、向斜：向斜爲褶曲構造之一部分，兩翼指向上方，中央向下屈曲。其在褶彎內之岩層，愈往中央，愈爲年輕。向斜之兩翼，如向同一方向傾斜，曰轉倒褶曲；如兩翼之傾斜，幾近水平，或作水平狀態，曰偃臥褶曲。向斜與背斜相連，彼此方向相反，常使地殼岩層，呈現波狀。
