第一代計算機1946年2月14日誕生於美國賓夕法尼亞大學，這部機器使用了18800個真空管，長50英尺，寬30英尺，佔地1500平方英尺，重達30噸。第一代計算機的主要特點是：1、採用電子管作基礎元件；2、使用汞延遲線作存儲設備，後逐漸過渡到用磁芯存儲器；3、輸入、輸出設備主要是用穿孔卡片，用戶使用起來很不方便；4、系統軟件非常原始，用戶必須掌握用類似於二進制機器語言進行編程的方法。
